Historikerinnen und Historiker beschäftigen sich mit denn Ereignissen der Vergangenheit. Sie werten, ordnen und datieren, teilen das Vergangene in Epochen ein und heben besondere Ereignisse hervor. Hierbei stützt sich die Wissenschaft auf unterschiedliche Quellen, um ein möglichst objektives Bild zu erhalten. Nachbarwissenschaften zur Geschichte sind die Archäologie, die Kirchengeschichte, die Kunstgeschichte und die Musikwissenschaft.
Der antike Historiker Herodot aus Halikarnas gilt als der „Vater der Geschichtsschreibung“. Seit 2400 Jahren setzt sich die Nachwelt mit seinem Werk auseinander, und dies von Angang an nicht nur staunend, sondern ebenso kritisch. Diese ambivalente Haltung formulierte Cicero, dem wir folgendes Bonmot zu Herodot verdanken: „patrem historiae, sunt innumerabiles fabulae“. (Der Vater der Geschichtsschreibung und unzähliger Märchen).